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Cuando las madres no están casadas al momento de dar a luz, generalmente surgen problemas que terminan en disputas legales. Este recurso mira algunas preguntas comunes sobre custodia y visitación en estos casos. Es importante mencionar que el juez no considera la custodia o visitación como parte del problema de paternidad. Ambos son procesos legales distintos. En casos de custodia o visitación, el juez hace su decisión basado en los mismos entandares sin importar si los padres están casados o no lo están. 

¿Quién tiene custodia y visitación cuando el niño es de una madre soltera?
Usualmente la madre tiene custodia absoluta, a menos que el padre haya "admitido" la paternidad (el dice ser el padre, vea más información abajo), el niño ha sido adoptado, o la corte ha dicho algo diferente. Esto significa que la madre puede hacer decisiones por el niño y tiene el derecho al cuido físico del niño. Cuando la paternidad es admitida dentro de un periodo "razonable" después de nacer el niño, ambos padres tienen el mismo derecho de reclamar la custodia del niño, hasta que la corte decida diferente. El padre puede reclamar custodia o visitación después que la paternidad sea establecida, pero la madre puede pedir custodia en cualquier momento.

¿Cómo se determina la paternidad del niño?
La paternidad puede ser establecida cuando un hombre "admite" la paternidad. También puede ser establecida por la corte o firmando un Afidávit de Paternidad (el cual debe ser firmado por los dos padres). Cuando la corte determina quien es el padre del niño, usualmente es parte de una orden de manutención para el niño. 

¿Que significa "paternidad admitida"?
La ley de Iowa no define todas las maneras en que un hombre "admite" paternidad. Básicamente, la palabra "admitida" significa que un hombre admite que es el padre del niño y toma acción para demostrar que es el padre. Este acto puede ser firmando un Afidávit de Paternidad, firmando el certificado de nacimiento del niño, o proveyendo manutención al niño y a la madre. También puede ser diciéndole a alguien que el niño es su hijo o hija. Cuando la paternidad es admitida dentro de un periodo "razonable" después de nacer el niño, ambos padres tienen el mismo derecho de reclamar la custodia del niño, hasta que la corte decida diferente. La ley no define cuanto tiempo es "razonable". Sin embargo, las cortes han determinado que siete años después del nacimiento no es razonable.

¿Qué tipos de custodia hay?
Hay dos tipos básicos de custodia. Estos mismos estándares aplican a todos los padres, estén casados o no. La primera se llama custodia legal conjunta. Esto es cuando ambos padres tienen el derecho a hacer decisiones sobre el niño. Estas decisiones incluyen educación, cuidado médico, status legal, actividades, educación religiosa, y otras materias. La ley de Iowa prefiere dar custodia conjunta.

El segundo tipo de custodia es custodia legal exclusiva. La corte puede decidir que lo mejor para el niño es que sólo uno de los padres tome las decisiones sobre su bienestar. Entonces la corte le dará a ese padre la custodia exclusiva. Cuando esto sucede, la corte debe decir que hay evidencia clara y convincente que custodia conjunta no es razonable y no es para los mejores intereses del niño.

¿Qué sucede si abuso doméstico has sido envuelto en la situación?
Si ha habido historia de abuso doméstico, la corte no puede otorgar custodia conjunta automáticamente. La ley asume que custodia conjunta no lo mejor en estos casos. "Historia de abuso doméstico" puede significar cualquiera de lo siguiente:

• Comenzar una acción bajo el Acto de Abuso Doméstico para obtener una orden de protección
• El otorgamiento de la orden de protección
• La policía ha sido llamada a la escena de un alegado abuso doméstico
• Hay un arresto o condena por asalto doméstico

La corte puede otorgar custodia conjunta solo si otros factores se superponen a la presunción en contra de custodia conjunta en casos donde hay historia de abuso doméstico.

¿Qué considera la corte cuando decide otorgar custodia exclusiva?
La corte considerará los siguientes factores si decide que custodia exclusiva debe ser otorgada.

• El comportamiento inmoral de uno de los padres demuestra afectar adversamente al niño. Tener un "novio"o "novia" puede ser comportamiento inmoral, pero no afectar adversamente al niño.
• La condición mental de uno de los padres si esta condición mental interferirá con la salud, bienestar, o seguridad del niño.
• El abuso de sustancias (alcohol o drogas) por parte de uno de los padres o si el padre tiende a ser violento o abusivo.
• La custodia conjunta no ha funcionado bien
• En casos cuando hay historia de abuso doméstico en la relación de los padres.   

¿Si hay custodia legal conjunta, cómo la corte decide a quién darle el niño?
Custodia legal conjunta no significa necesariamente que el niño pasa la mitad de su tiempo con su madre y la otra mitad con su padre. Si custodia conjunta es otorgada, la corte debe decidir cual parte es el principal cuidador. Esto determina con quien el niño va a pasar la mayor parte del tiempo. El padre con quien el niño vive más frequentemente es el padre custodial. El otro padre se le llama frequentemente padre no custodial.

La corte mira varios factores cuando decide quien es el principal cuidador. Es difícil decir cuáles factores son más importantes para la corte. Los factores que la corte mira son:

1. Características del niño como su edad, madurez, y salud física o mental.
2. Las necesidades emocionales, sociales, morales, materiales y educativas del niño.
3. Características de cada padre, incluyendo edad, estabilidad, salud mental y física, y carácter. 
4. El interés y la habilidad de cada padre de cumplir las necesidades emocionales, sociales, materiales y educativas del niño.
5. La relación entre los padres y con el niño.
6. La relación entre el niño y los otros hermanos o hermanas en la familia.
7. Qué efecto va a tener en el niño si la corte continúa o cambia el acuerdo de custodia actual.
8. El ambiente del hogar donde el niño vivirá. Por ejemplo, la corte puede ver si una de las partes se muda con frecuencia, mientras la otra parte ha vivido en el mismo sitio por un periodo más largo de tiempo.
9. Dónde el niño desea vivir. Cuánto peso la corte le da a este factor depende de la edad y madurez del niño.
10. El reporte y la recomendación de una persona independiente que ha investigado ambas partes, o un abogado que representa los intereses del niño.
11. Cualquier otra opción disponible para cuidado físico.
12. Si darle la custodia a un padre separará hermanos.
13. Cualquier otra información que se le ha dado a la corte.

¿Le dará la corte siempre a una persona el cuidado físico primario? No, la corte puede decidir que ambos padres tengan cuidado físico conjunto. Antes de Julio primero del 2004, el cuidado físico conjunto era raro. La legislatura cambió la ley. La ley ahora dice que cualquier padre puede pedir custodia física conjunta (el estatuto lo llama cuidado físico conjunto). Esto significa que ambos padres estarán la misma cantidad de tiempo con el niño. La corte puede rechazar la petición. La corte entonces tiene que decir por qué cuidado físico conjunto no es lo mejor para el niño. Algunas personas piensan que la ley no ha cambiado nada. Otros opinan que este estatuto significa que la corte debe dar cuidado físico conjunto a menos que hayan buenas razones para no hacerlo.   

No sabemos qué la corte dirá qué significa esta ley. Sin embargo, usted debe saber sobre este cambio si usted tiene una orden de custodia o si está envuelto en un caso de custodia. Este cambio puede afectar la manutención, los beneficios públicos, y asuntos de impuestos. 

¿Qué pasa si alguien llama a la policía durante una disputa de custodia o visitación?
La acción de la policía o el sheriff en una disputa de custodia no es lo mismo a la de la corte. En general, a la policía no le gusta envolverse en asuntos civiles (opuestos a asuntos criminales). Contrario al juez, la policía no decide quién debe tener la custodia del niño, ni cuando la visitación debe terminar. Ellos pueden hacer que se obedezcan órdenes existentes, pero no pueden crear nuevas órdenes. Debido a esto, la policía generalmente no será parte de una disputa de custodia o visitación entre padres a menos que haya una orden de la corte que haya que hacer cumplir o la seguridad del niño esté en riesgo. Esto es cierto si los padres están casados o no. La policía o sheriff puede que no esté interesada entrar en detalles sobre si la paternidad ha sido "admitida" o no. Ellos simplemente pueden preguntar si ambas partes son los padres. Une vez esté claro que es una disputa entre padres, la policía lo más probable va a manejar la situación de padres casados o no de igual manera: si no hay orden de la corte, ello no van a ayudar.  

¿Cómo la corte llega a una decisión sobre la custodia?
Lo primero que la corte determina en un caso de custodia es si la corte tiene o no "jurisdicción". Jurisdicción significa que la corte tiene la autoridad para escuchar el caso y decidir cual parte debe tener la custodia del niño. Esto es sólo un problema si el niño, o los padres del niño han vivido en un estado que no es Iowa. La jurisdicción pude ser un asunto complicado. La corte debe considerar varias cosas, entre ellas si otro estado ha decidido una orden de custodia, dónde el niño ha vivido los últimos seis meses (llamado el estado hogar del niño), y si hay una situación de emergencia que requiera que el estado de Iowa decida custodia inmediatamente.

¿Qué sucede si un padre rehúsa permitirle visitación al otro y no hay una orden de corte para visitaciones?
Si no hay orden de la corte, entonces el padre con custodia puede hacer las decisiones basadas en qué es lo mejor para el niño. El padre con custodia es responsable del bienestar del niño. Si el padre con custodia piensa que el niño estará en peligro o será desatendido durante la visitación, alternativas deben ser consideradas. Otras opciones pueden ser realizar las visitas en la casa del padre con custodia, o en la casa de una tercera persona responsable.

Sin embargo, negarle la visitación razonable a uno de los padres puede causar problemas. En casos de custodia entre padres casados o no casados, la corte puede mirar la negativa de uno de los padres de permitirle visitación al otro cuando decide quién debe tener custodia. Usualmente, la corte prefiere que el padre que tenga el cuidado primario no interfiera con la relación del niño con el otro padre. No importa si la corte ha determinado o no el caso de paternidad. Si un padre rehúsa visitación, la corte puede considerar las razones del padre para esto. El rechazo puede ser por miedo a la seguridad del niño o del padre. La corte puede otorgarle custodia al otro padre si determina que las razones del primero de prohibir la visitación son inapropiadas.
 
Un padre no debe rechazarle la visitación al otro padre por no pagar manutención. Hay muchas otras maneras de obtener la manutención de un padre que no está pagando. Sin embargo, rechazar permitirle al padre que no está pagando que no visite a su hijo no es una de ellas. Para asistencia obteniendo la manutención, comúniquese con la Unidad de Colección de Manutención (Child Support Recovery Unit). Si los problemas persisten, contacte Servicios Legales de Iowa (Iowa Legal Aid) o un abogado privado.

¿Qué sucede si un padre está preocupado mientras el otro padre tiene visitación y hay una orden de la corte determinando visitación?
Si hay una orden de la corte determinando visitaciones, la orden debe ser obedecida o la persona violando la orden puede ser acusada por desacato a la corte. Si es sentenciado por desacato, la persona tendrá que pagar una multa o ser enviado a prisión. Sólo un juez puede cambiar una orden de visitación. La manera correcta para modificar la orden de la corte es pedirle a la corte que cambie la orden.

CONCLUSIÓN
Es importante que mantenga en mente que cada caso es único. La corte puede darle más peso a algunos factores en unos casos, y enfocarse en otros aspectos en otro caso cuando decide donde el niño, o niños, van a vivir.