SSI/SSDI Issues
by: Law Access New Mexico
SSI/SSDI ISSUES
(Versíon en Español atras)
What is the difference between the Social Security Disability Program (SSD) and the Supplemental Security Income Program (SSI)?
SSD is a program that allows people who have worked a certain amount of time to continue to receive income when they become disabled. SSD benefits are not based on financial need. It is for people who used to be employed and earned wages. When they worked, some of their wages were deducted from their paycheck and put into a separate account by the federal government. If they become disabled, they receive a monthly check paid from the account to replace some of the wages they (or their family members) have lost.
SSI is based on financial need. It is for people who are 65 years of age or older with little or no income, or people of any age who are blind or disabled, including children, with little or no income. It gives a monthly check from the federal government to those who qualify for the program. There are two considerations to be eligible: (1) a person must have little or no regular cash income and resources that can be turned into cash, and (2) a person must meet the definition of "disabled."
How do I apply for SSD and SSI?
You may apply in person at a district office of the Social Security Administration, or you may apply by telephone by calling 1-800-772-1213.
What is the definition of "disabled"?
The Social Security Administration states that for a person to be "disabled," the person must not be able to do any kind of "substantial gainful work" because of a physical or medical condition (or a combination of conditions) that is expected to either last at least 12 months or to end in death.
If, because of the medical condition, a person cannot do the work that he/she used to do in the past, then the person's age, education, and past work experience will be considered in deciding whether the person can do other work. If the evidence shows that the person can do other work, even if it involves different skills or pays less than what he/she used to make, he/she will not be considered to be disabled by the Social Security Administration.
Once I apply for benefits, how long will it take before I start getting a monthly check?
If you qualify, it usually takes about 18 months from the time you file the application for benefits until the time you actually get a check. Each application is different, so some applications will take less time and some will take more time. The important thing to remember is to file an application as soon as you think you might be eligible for benefits.
My application for benefits was denied. What do I do now?
You can appeal the Social Security Administration's decision. That means you can ask them to look at your case again. There are four different levels of appeals, and each level has a specific time limit in which you must submit an appeal request after you receive a notice of decision.
Request Reconsideration
The first level of appeal is called "reconsideration." After you receive a letter saying that your application was denied, you have 60 days from the date you get the letter to ask for reconsideration. The 60 days usually begins five (5) days after the date on your letter. You must ask for the reconsideration in writing. You can obtain an appeal form from the local Social Security Administration office, or you can send a signed note with your social security number and claim number saying that you want to appeal the decision. Make sure you keep a copy of your request for reconsideration for your records.
Request a Hearing
After they look at your case again, the Social Security Administration will send you another letter saying what their decision is regarding reconsideration. If you do not agree with their decision, you may ask for a hearing, which is the second level of appeal. The hearing will take place with an administrative law judge who played no part in the original decision or the reconsideration of your case.
At the hearing, you will be allowed to explain your case in person. You may look at the information in your file and give new information. You will be allowed to bring witnesses to testify about your medical condition, such as a spouse to testify about what you can and cannot do on a daily basis because of your medical condition. It is important that you introduce as evidence all of your medical records from doctors whom you have seen regarding your medical condition, so that the judge will have all of the information needed to decide your case.
Request Review by the Appeals Council
The administrative law judge will notify you of his/her decision. If you do not agree with the decision, you may ask for a review by the Social Security's Appeals Council ("Appeals Council"), which is the third level of appeal. The Appeals Council may deny your request for review if it believes the decision of the administrative law judge was correct. If the Appeals Council decides to review your case, it will either decide your case, or issue an order returning it to the administrative law judge to take more action.
If the Appeals Council denies your request for review, it will send you a letter explaining the denial. If it decides on your case, it will send you a copy of the decision. If it returns your case to an administrative law judge, it will send you a letter and a copy of the order.
File a Lawsuit
If you disagree with the decision of the Appeals Council or if the Appeals Council decides not to review your case, you may file a lawsuit in a federal district court, which is the fourth level of appeal.
NOTE: If you fail to appeal within the time limits and do not have a good reason why, then you may lose your right to appeal, and the last decision will become final. When the last day of a time limit is on a Saturday, Sunday, or national holiday, the time limit ends to the next workday.
Can someone help me appeal a decision?
You can have a friend, lawyer, or someone else help you. There are groups that can help you find a lawyer or give you free legal services if you qualify. There are also lawyers who do not charge unless you win your appeal. If you get someone to help you, you should let the Social Security Administration office know as soon as possible.
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ASUNTOS RELACIONADOS A LOS BENEFICIOS DE SSI/SSDI
¿Cuál es la diferencia entre el Programa para Personas con Discapacidades de la Seguridad Social (Social Security Disability Program o SSD) y el Programa de Ingresos Suplementarios de Seguridad (Supplemental Security Income Program o SSI)?
El SSD es un programa federal diseñado para que una persona que haya trabajado una cierta cantidad de tiempo, pueda continuar recibiendo un ingreso si sufre una discapacidad. Los beneficios recibidos por discapacidad no se basan en la necesidad económica de la persona y son otorgados solo a aquellas personas que hayan trabajado y recibido un salario. En general, a los trabajadores se les deduce un porcentaje de su salario el cual es guardado por el gobierno federal en una cuenta separada. Un cheque mensual es girado desde esa cuenta para cubrir parte del salario que la persona o su familia ha perdido debido a la discapacidad.
El SSI, en cambio, sí se basa en las necesidades financieras de las personas. Está destinado a personas mayores de 65 años con muy bajos o sin ingresos, o para personas de cualquier edad, incluyendo niños con muy pocos o sin ingresos, ciegos o que sufran de alguna otra discapacidad. El SSI entrega un cheque mensual emitido por el gobierno federal a nombre de aquellas personas que son aceptadas en el programa. Hay dos consideraciones que deben cumplirse para calificar a alguien: (1) debe tener muy poco o nada de ingresos y ningún recurso que pueda convertirse en dinero y, (2) debe cumplir con los requisitos que define la agencia para considerar a una persona como "discapacitada."
¿Cómo solicito estos programas?
Usted puede hacer su solicitud en persona en la oficina de Administración de la Seguridad Social de su distrito, o puede hacer su solicitud por teléfono al número 1-800-772-1213.
¿Cuál es la definición de "discapacidad"?
La Administración de la Seguridad Social lo define como algo que impide que una persona sea capaz de trabajar en cualquier tipo de "trabajo que produzca ganancias substanciales" debido a una condición médica o física (o una combinación de condiciones) de una duración de por lo menos 12 meses o hasta la muerte de la persona.
Si debido a una condición médica una persona no puede hacer el trabajo que él/ella hacía en el pasado, entonces la edad, educación y experiencia de trabajo de la persona se usará para decidir si él o ella puede hacer otro tipo de trabajo. Si la evidencia demuestra que la persona es capaz de hacer otro tipo de trabajo, aún cuando esto involucre otro tipo de destrezas o capacidades, o pague menos de lo que normalmente han recibido, la Administración de la Seguridad Social no los considerará como discapacitados.
Una vez que solicito estos beneficios ¿cuánto tiempo tomará hasta que reciba un cheque?
Si usted califica, demorará un promedio de 18 meses desde el momento en que usted complete su solicitud hasta que reciba su primer cheque. Cada solicitud es diferente, por lo que algunas demorarán menos tiempo que otras. Lo importante es llenar una solicitud tan pronto como usted piense que califica.
Mi solicitud fue rechazada. ¿Qué puedo hacer ahora?
Puede apelar la decisión tomada por la Administración de la Seguridad Social. Esto significa pedirles que estudien de nuevo su caso. Existen cuatro niveles de apelación y cada nivel tiene un tiempo límite específico en que se le permite apelar, después de haber recibido notificación de la decisión.
PETICIÓN PARA UNA RECONSIDERACIÓN
El primer nivel se llama reconsideración. Luego de recibir la notificación de que su solicitud ha sido rechazada, usted tiene 60 días desde la fecha en que recibe la notificación para pedir que sea reconsiderada. Los 60 días normalmente comienzan a contarse cinco días después de la fecha que aparece en la notificación. Usted debe pedir por escrito que se reconsidere la decisión. Para hacer esto puede conseguirse un formulario de apelación en la oficina de la Administración de la Seguridad Social, o puede mandar una carta con su firma, número de seguro social y número de solicitud, diciendo que quiere apelar la decisión. No se olvide de hacer una copia de esta carta para su archivo personal.
PETICIÓN PARA UNA AUDIENCIA
Después que revisen su caso, la Administración de la Seguridad Social le mandará otra carta informándole la decisión sobre su pedido de reconsideración. Si usted no está de acuerdo con esta decisión puede pedir una audiencia. Este es el segundo nivel de apelación. La audiencia será con un juez de ley administrativa que no haya tenido ninguna participación en la decisión original o en el proceso de reconsideración de su caso.
Durante la audiencia se le permitirá explicar su caso. Tendrá acceso a la información en su archivo y podrá dar nueva información. Se le permitirá traer personas que testifiquen sobre su condición medica, como un cónyuge que pueda explicar lo que usted puede y no puede hacer en su vida diaria debido a su condición médica. Es importante que usted presente como evidencia todos los archivos médicos que tengan que ver con el tratamiento de su condición, para que el juez tenga toda la información necesaria para decidir su caso.
PETICIÓN PARA REVISIÓN POR EL CONSEJO DE APELACIÓN
El juez de ley administrativa le notificará de su decisión. Si usted no está de acuerdo puede pedir una revisión al Consejo de Apelación de la Administración de la Seguridad Social. Este es el tercer nivel de apelación. El Consejo de Apelación podrá rechazar su pedido si piensa que la decisión del juez de audiencia ha sido correcta. Si el Consejo de Apelación decide revisar su caso, podrá tomar una decisión o devolver su caso al juez de ley administrativa para que continúe evaluándolo.
Si el Consejo de Apelación rechaza su pedido, le mandará una carta explicándole su decisión. Si toma una decisión sobre su caso, le mandará una copia de la decisión a la que se ha llegado. Si devuelve su caso al juez de ley administrativa, le mandará una carta con una copia de esta orden.
ENTABLAR UNA QUERELLA
Si usted no está de acuerdo con la decisión del Consejo de Apelación, o si el Consejo de Apelación decide no revisar su caso, usted tiene la opción de entablar una querella en una Corte del Distrito Federal. Este es el cuarto nivel de apelación.
NOTA: Si usted no tiene una buena razón por no presentar su apelación dentro de los limites de tiempo permitidos, podrá perder su derecho de apelación y la última decisión será considerada la definitiva. Cuando el último día del período límite cae en un sábado o domingo, o en un día de feriado nacional, el límite se extiende automáticamente hasta el próximo día hábil.
¿Hay alguien que pueda ayudarme con la apelación?
Podrá pedirle a un amigo, un abogado, u otra persona que le ayude. Existen grupos que pueden ayudarle a conseguirse un abogado o que le darán servicios legales gratuitos si usted califica. También existen abogados que no cobran a menos que se gane la apelación. Si consigue a alguien para que le ayude, debe notificar a la oficina de Administración de la Seguridad Social lo más pronto posible.
Disclaimer: LANM no garantiza la exactitud o la utilidad de cualquier publicación o formulario. Si se trata de un problema o una circunstancia legal especifica debe buscarse asesoría legal individualizada. Los materiales ofrecen información general sobre sus derechos y responsabilidades. Esta información no fue diseñada para sustituir una asesoría legal específica. Law Access New México otorga permiso para la reproducción y distribución sin fines comerciales a organizaciones y a la Red de Acceso a la Justicia.
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